歳は取りたくないものだね。宝塚記念の話だよ。 京都開催の宝塚記念は珍しい。そりゃ元々阪神のGIだからそうなんだけど、それこそ阪神が使えなくなる機会なんて天災か改修だけ。珍しいのも当然さ。今回は18年ぶりの京都開催になる。 06年、ディープインパクトが勝った年の宝塚はよく覚えているんだが、今から18年前という事実を改めて考えると、もう18年経ったのか？という感想しかない。 考えてみてくれよ。デ...

競馬がある程度整備されているコースで行われている以上、内と外、有利不利がないコースは存在しない。あったらマスクに教えてくれ。 それぞれ形状や、最初のコーナーまでの距離などでどうしても有利、不利が分かれてしまう。コーナーがない直線競馬は枠の有利不利がないかって、新潟の直線競馬を見ればそんなことないのは今更書くまでもないだろう。 まー、モンゴルの大草原にコーンでも立てて走らせれば有利不利はないか...

加湿器付きの空気清浄機ってあるだろ。 本当に部屋の空気が清浄化されているのか、マスクは空気清浄機の性能を常に疑っているんだ。見えないだろ、空気中の微細なチリなんてさ。 マスクの嫁さん、いわゆる総裁は『除菌』『気圧』『夫』にうるさい。加湿器のついた空気清浄機が我が家には5台も存在する。総裁曰くマスクよりちゃんと働いているらしい。 加湿器だから、水がなくなればタンクに再度注入してやらないといけな...

『ダービーは一番運がいい馬が勝つ』とはよく言ったものだと思う。 もちろんどのレースも運がない馬は勝てない。先週ステレンボッシュが外からフタをされたりして負けていたが、あれだって枠が違えば分からなかった。 もちろんフタをされないくらいの実力があれば話は変わってくるのだが、そんなレベルの馬は数年に1頭の割合でしか出てこない。 斜行されてポジションを悪くするかもしれない。ゲートの中で一瞬頭を下げた...

愛知の巨人・洞口武雄の息子である洞口雄大が、女子レーサー青島優子ちゃんにフラれて酔っぱらい、ケンカしてゴミ袋の山に横たわるシーンは、未だに涙なしには見られない。 世紀の名作・トニカクカワイイなどを連載する、日本を代表する雑誌である週刊少年サンデーで連載された競艇マンガ・モンキーターンの一節だ。この名作から競艇を知ったという人間は多いと思う。かくいうマスクもその一人。 この洞口雄大、洞口武雄の...

週中の話さ。マスクは毎日のようにニュースの天気予報を見ていた。お天気お姉さんが目的でも、そらジローが目的でもない。週末の宝塚記念当日の天気が知りたかったのだ。 梅雨時。雨が多い季節で、天気予報も変わりやすい。 Twitterでも少し触れたが、今年の宝塚のキーワードは『11年ぶり』だった。要は、11年前、アーネストリーが作ったコースレコードが破られるなら今年だと見ていたのだ。 阪神の芝2200...

前回の天覧競馬はよく覚えている。2012年、エイシンフラッシュが勝った天皇賞秋の話だ。 ちょうどマスクも検量前に詰めていたレースだったんだよ。東京競馬場ってのは取材スペースからちょうど真正面にモニターが設置されているんだけど、そこに映るデムーロの最敬礼は感動的なものだった。 振り返れば、05年、ヘヴンリーロマンスが勝った天覧競馬の天皇賞も生で観ていた。あの時も感動的な空気だったね。...

まずは最初に、書いておきたいことがある。 スキルヴィングのご冥福を心よりお祈りします。 競馬である以上アクシデントはある。事故はゼロにはならない。そして、ゼロに近づけるために多くの関係者が努力している。 レース後、無事にスタッフさんたちの元に戻ってくることは本当に難しい。難しいからこそ、『無事に18頭帰ってくるダービー』を観たかった。 回顧を書くかどうか正直迷ったが、スキルヴィングが最後に走...

『世界に通用する強い馬づくり』 今から50年近く前に提唱され始めた言葉だ。競馬後進国である日本のレベルは、諸外国と比べると歴然。差を埋める一環として、1981年に初の海外馬招待競走として行われるようになったのが、ジャパンカップというレースだ。 メアジードーツの衝撃から42年。今や、間違いなく日本馬のレベルは世界一だと思う。恐ろしいほどに強い。 正直ここまで強くなるとは思わなかったな。短期免許...

非常に、心が痛くなるレースだった。 今年の大阪杯。戦前から三冠馬コントレイルと、GI3連勝中の名牝グランアレグリア、そしてサリオスが集うレースとして、大きな注目を集めていた。 同時に気にされていたのは天候。日曜の予報は雨。レース前にTwitterでつぶやいたように、やはりこれだけの対決は良馬場でやってほしかったというのが正直なところ。 仕方ないというご意見を頂戴したが、そんなことは分かってい...

ダービーは最も運がある馬が勝つ 大昔から使い古された格言さ。競馬なんて実力に加えて、どのレースでも運が必要になる。 だってそうだろ？斜行の被害を受ける、受けないも運。正直皐月賞だろうが菊花賞だろうが最も運がある馬が勝つのさ。 ただこの格言がダービーで使われているのは、頭数の問題が大きい。大昔のダービーは32頭立てなんていう年もあった。それこそ32番枠なんて引いたら勝負にならないし、30頭以上...

マスクは日本で一番レベルが高いレースはなにか、と聞かれたら、安田記念の名前を挙げるかもしれない。 スプリンターから中距離馬まで参戦して、なおかつ舞台が東京のマイルということもあって、ラップ的にもタイム的にも、毎年安定してレベルが高くなる。 これはマスクが安田記念の予想の冒頭に書いた一文だ。 安田記念というレースは近年、日本で一番レースレベルが高くなると言っても過言ではない。 同じように短距離...

週中、競馬ニュースを眺めていると『牝馬が皐月賞を勝てば76年ぶり』という活字が目に飛び込んできた。 お前は76年前に何をしていたのかと言われても、まだこの世にいなかったから答えかねる。 76年前、1948年は一体何があったのかと思い、文明の利器Wikipediaを開いたところ、いきなりマハトマ・ガンジー暗殺というニュースが目に入った。それはだいぶ前だな。 1948年、当時は農林省賞典と言われ...

マスクは道路交通法をしっかり守るタイプだ。守って当然という話ではあるのだが、残念ながら、道路交通法など頭の片隅にもない連中がいる。 高速を走っていても、急な車線変更、ウインカーも出さない人間もいるし、迷惑なマナー違反ドライバーにあたった経験はたぶん誰しもがあるのではないか。 『安全第一』なんだよな、何事も。前の車がウインカーも出さずにフラフラ左右に動いていたら、当然自分は抜かずに、後ろで我慢...

再来週から京都競馬が始まる。 2020年11月から本格的に改修が始まって、もう2年半近く経つか。早いね。つい最近改修が始まった気がするよ。 おかげで関西圏のレースは大幅な条件変更がなされた。年間で5カ月近く開催していた京都を、中京、阪神で分担しなければいけないわけだから、これはもう相当な変更さ。 大阪杯も細かい条件変更が行われた。いやいや、前から阪神2000mだろと思われるかもしれないが、京...

2012年の話さ。もう10年も前になるのか。いやだね、歳は取りたくないものだよ。 この年の天皇賞秋は天皇皇后両陛下、つまり今の上皇様が観戦した、いわゆる天覧競馬で行われた。1番人気は3歳馬フェノーメノ。 ポイントは逃げ馬シルポートだった。 逃げて自分でレースを作らないとどうにもならなかったこの馬は、たまに溜める逃げを打っても何も起きなかったことで、11年～12年頃は大体のレースで飛ばして逃げ...

過去10年のデータって普段見るだろうか？ 見てないって人間は、たまには見てみるといい。え、これが10年前なのか？っていう感覚に襲われるから。自分が歳を取ったのがよく分かるからオススメだよ。 今回宝塚記念の過去10年の結果を見た時に、最初に感じたのは『オルフェーヴルがいない』ことだった。 そうか、よく考えたらオルフェーヴルが勝ったのは2012年なんだな。過去10年だと2013年から記載されてい...

競馬の祭典・日本ダービーで最後に逃げ切った馬は誰かお分かりだろうか。 まー、ダービーで逃げ切るというのはなかなか難しい話で、先に答えを書いてしまうと97年サニーブライアンが最後だ。 それからはサンデーサイレンス産駒の全盛期と被った影響なんかもあって、逃げ切り勝ちはない。 サンデー産駒がいなくなった07年以降はアサクサキングス(07年14番人気2着)、アポロソニック(13年8番人気3着)、エポ...

ジョッキーの評価ポイントは1つではない。もちろん『勝ち方を知っているかどうか』も大事。追えるかどうかというのも評価の対象になるだろう。 それだけではない。技術ももちろん重要。馬を折り合わせる技術はもちろん、ハンドリング、判断力…トップジョッキーたちはこれらのレベルが全て高い水準にある。 よく回顧に書いているように、やはりこのハイレベルのジョッキーたちが顔を揃えるGIは見応えのあるレースになり...

結論から書こう。素晴らしいレースだった。 木曜日に枠順を見た瞬間、面白いレースを見せてもらえる並びだという感覚はあった。 『3強』、世間ではそう称されていたし、実際コントレイル、エフフォーリア、グランアレグリア、この3頭の能力の高さは疑いようがない。 この3頭のうち2頭くらいが7、8枠に入っていたらまだしも、3頭中2頭が内枠、残るグランアレグリアもそこまで外ではない真ん中の枠を引いてきた。...

「乗るほうも緊張するだろうけど、一緒に乗る俺たちも緊張するもんだよ」 だいぶ昔の話だが、菊花賞の直前、某ベテランジョッキーと話していた時にそんなことを言われたのを覚えている。 もちろん一番緊張するのは三冠が懸かった馬に乗るジョッキーだ。これは間違いない。そもそも二冠を獲っている時点で間違いなく強いのだが、いくら能力があっても人気馬を勝たせるというのは難しい。 これが普通のレースならみんな1番...

毎週金曜、どのレースも木曜に枠順出してくれねーかなと思いながら仕事している。俺は心穏やかにアメトーークが観たいんだ。 仕事上金曜にある程度予想しないといけないんだけど、枠も出てない中で予想するのって結構大変なんだよね。枠が決まっていない中、頭の中でレース展開を想像して、並びを考えて… それで想定と全然違う枠出てきた時の悲しみ…これが全部木曜に枠出てくれれば、時間掛けて考えられるのになと思う時...

NHKマイルCというレースは難しい。 いや、俺何年か前に予想か回顧で書いたな。最近記憶力がアリさんで、昨日総裁に頼まれたことももう忘れてしまっている状況のマスクが思い出せるわけがない。 総裁からは「ちゃんとメモを取りなさい」と言われているのだが、普段から仕事でメモを取りまくる影響か、家に帰ると一転、メモを取るのが面倒なのだ。 と、総裁に言ってしまうと俺の名前をデスノートにメモされる可能性があ...

いきなりなんですけどね、あるなしクイズってあるでしょ。 お茶にはあるけどコーヒーにはない、赤ちゃんにはあるけど子どもにはない、お城にはあるけど家にはない…正解はあるほうには色が入っている、こんな感じのものがあったよね。 オリジナルのあるなしクイズがあるんだけど、やります？ 『昨年の有馬記念にはあるけど、今年の有馬記念にはない』 夢！？そんなことはない。 希望！？そんなことはない。...

グランアレグリアに続いて、コントレイルもターフを去る。有馬記念ではクロノジェネシスも引退レース。一つの時代の終わりだね。 昔は引退レースと言ったら余裕残しのイメージが強い。ただ今は技術の進化もあって、引退レースでもしっかり仕上げて、悔いのない仕上げをしてくる陣営が増えた。 先週のグランアレグリアは、もうマイルCSを使ったらレースに戻れないくらいの仕上げ方をしていたが、コントレイルに関しては少...

今年のジャパンCが近年と少々違った点は、外国馬の出走表明が多かったことさ。 割と近い段階まで7、8頭参戦する可能性が取りざたされていた。それこそここ10年で最高出走頭数は12年の5頭だったことを考えれば、これだけ出てくる可能性があるジャパンCは久々と言っていい。 まー、アルピニスタが出走を取りやめて、マジカルラグーンがエリザベス女王杯大敗でジャパンC転戦プランがなくなり、ブルームも直前で回避...

東スポ杯2歳S、スプリングS、毎日杯。 週中にTwitterで触れたんだが、これは今年の3歳世代の1800m～2000mのオープンクラスで、前半1000mが59.9以内だったレースだ。 まー、現4歳世代も皐月賞までに同条件に該当したのが芙蓉Sと毎日杯だけだから、決して少ないわけではない。 ただ今年の皐月賞は先行馬が多かった。グラニットが絶対ハナに行くと言っていて、そこに���リューネグリーン、タ...

失敗は成功の母、そんな言葉がある。小学生でも習う言葉だ。 マスクは設定上4ちゃいだから、まだ習っていない。親から聞いた体で書かせてもらうぜ。 日常生活で失敗することなどいくらでもある。事実マスクは家庭内で失敗を繰り返し、我が家を統べる総裁閣下の逆鱗に触れ続けている。 時速60kmの馬に乗って、馬と呼吸を合わせながら1頭ちょっとのスペースを突いたりする競馬なんて、俺の家庭内とは比較にならないく...

女心と秋の空 よく言ったもんだと思う。マスクの場合、自宅が社会主義国家で独裁政権だから、総裁の気持ち一つでマスクの扱いは変わる。 これがまるで先が読めず、唐突にご機嫌が変わり、怒られる。よく亭主関白なんて言葉もあるが、どうやればそういう状況下にいけるのか俺には分からない。 総裁のお気持ち同様、秋の空模様もコロコロ変わるもので、今週にしても東京競馬場は雨予報がなかったのに雨が降ったり、天気が安...

レース前から話題の多い桜花賞だった。 ルメールが先週のドバイで不運にも落馬し負傷。チェルヴィニアの鞍上が空いてしまった。大野は腰をやってしまってキャットファイトのジョッキーも空いてしまい、新たに2人が枠を埋めないといけない状況に。 そこに武さんの家に窃盗団が入ったニュースまで入ってきた。まー、これ自体は高松宮記念の日のニュースだし、レースの流れを変えるようなものではない。ただただ武さんが不憫...

0.0.2.17、0.1.3.16… これはフリーダイヤルの始まりなんかではない。オークスの3枠と4枠の過去10年の成績だ。 3枠は3着が2度あるだけ。最後に勝ったのは00年のシルクプリマドンナ。4枠は近年好調でハギノピリナが3着になるなど穴も開けているが、最後に勝ったのは09年のブエナビスタ。 まー、こういう枠順のデータは、中には偶発的なものもある。明らかに足りない馬が10年ずっと同じ枠に...

岩手の英雄メイセイオペラがフェブラリーSを勝ってから、もう25年経つのだそうだ。 最近めっきり記憶力が衰えたマスクだが、かろうじて当時のことは覚えている。今改めて考えるとワシントンカラー1番人気のGIというのもなかなか凄い。 このレースである意味記憶に残っているのが、1月31日に行われたという点だ。それはもうフェブラリーではないのではと思うものだが、当時2年間だけ2月に入るかどうかの頃に開催...

美浦に数々の伝説を残した故・境勝太郎元調教師は、現役トレーナー時代によく小島太元調教師、当時は騎手のことを批判していた。 「太のおかげで何億損したか分からない」は有名な話だが、それでも小島太元調教師を乗せ続けた。お互い通じ合うというか、信頼関係があるからこそ為せる話だと思う。 近年、マスコミを通じて調教師が騎乗ミスと語る例はだいぶ少なくなった。たまに「ジョッキーが何を考えているか分かりません...

ヴィクトリアマイル、日本ダービー、天皇賞秋、マイルチャンピオンシップ… この4Rの共通点をすぐに挙げられる人間は普段から馬場を意識して予想している可能性が高いだろうな。 これがクイズ・ミリオネアであれば、みのもんたがとにかく尺を引き伸ばしてCMに入り、CM明けで小切手が破られる展開だ。 ただそんなことをしていると執筆に6時間は使ってしまう。そこまで尺を引き伸ばしている暇もないから答えを書いて...

「皆さんご存知の通り、僕の不甲斐ない騎乗によって騎乗停止になってしまい、有馬記念を勝てて嬉しいですが、心の底から喜べないのが残念です」 俺も長らく競馬を見てきているけど、謝罪から始まる優勝インタビューはほとんど記憶にない。というか、ない。 土曜の中山5R新馬。先に抜け出したヴァンガーズハートが、ゴール直前で内から鋭く伸びたルージュエヴァイユに交わされてしまった。ネット上では『油断騎乗』という...

18年ぶり、なんだそうだ。 いや、マスクが総裁に褒められたのが、ではない。さすがに3年くらい前に1度褒められた記憶がある。 何が18年ぶりかって、菊花賞がフルゲートを割ったのがさ。今年は17頭立て。菊花賞のフルゲートは18頭。17頭以下なのは05年のディープインパクトが勝った年以来18年ぶりとなる。ああ、そういえばフルゲート割ってたなあの年。 同じく今年の菊花賞で○年ぶりというワードで話題に...

『強い馬はどんな舞台だろうが強い』と言われる時がある。 まー、昔はそれこそテイエムオペラオーのように、舞台を問わず、馬場も問わずに1年間無敗だった馬もいたんだけれど、今の競馬は馬場の保全技術が進化したこと、仕上げ方もレベルアップしてきたこと、競走馬全体のレベルアップが進んだこともあって、どの舞台でも強いから勝つなんていうことがなくなった。 先週のエリザベス女王杯もそう。終盤外伸びにシフトした...

以前予想にも書いたんだが、安田記念というレースは荒れやすい。 東京のマイルって、コーナーが2つ、広いし直線も長いから実力通り決まるように見えて、意外とそうでもないのだ。 一番の理由は『ペースが厳しくなりやすい』から。東京のマイルGIってハイペースが多いんだよ。 基本的にトライアルって、本番よりペースが緩いことが多い。ペースが緩いレースで勝ち上がった馬が、ペースが厳しいレースとなったらどうなる...